[세계뉴스통신/구영회 기자] 정경두 국방부장관은 7일 5.18 민주화운동 당시 계엄군 등에 의한 성폭행과 추행, 성고문 등 여성 인권침해 행위에 대해 정부와 군을 대표해 머리 숙여 사과했다.

정경두 장관은 이날 5.18 민주화운동 당시 성폭력에 관한 정부 조사에서 계엄군 등에 의한 성폭행과 추행, 성고문 등 여성 인권침해 행위가 확인됐으며 피해자는 10대에서 30대의 어린 학생과 젊은 여성들이었고 민주화를 위한 시위에 나섰거나 가족을 찾아 나서는 과정에서 심지어 시위에 가담하지 않은 여학생, 임산부도 피해를 입었던 것으로 드러났다"고 사과했다.

정경두 장관은 "국민의 평범한 일상을 바랐던 민주화운동의 현장에서 여성의 인권을 짓밟는 참혹한 행위가 있었다는 사실에 참담함을 금할 수 없다"며 고개를 숙였다.

또 "지난 38년 동안 5.18 민주화운동의 진상은 물론, 여성을 향한 성폭력의 진상이 제대로 밝혀지지 않음으로써 피해자들과 그 가족의 절망과 분노는 더 커졌다"며 피해 여성들을 위로했다.

정경두 장관은 특히 "계엄군 지휘부의 무자비한 진압작전으로 무고한 여성 시민에게 감당할 수 없는 피해를 입힌 것을 통렬히 반성한다"고 말했다.

그러면서 "군은 권력이 아니라 국민을 위해 존재해야 하고 외부의 위협으로부터 국민을 지키고, 국민의 인권과 존엄성을 지켜는 그것이 대한민국 군의 책무이자 도리"라면서 "국방부는 앞으로 출범하는 5.18 민주화운동 진상규명조사위원회의 조사에 적극 협조할 것"이라고 밝혔다.

또한 "군사정부에 저항하고 민주주의를 되찾기 위해 나섰던 광주시민의 명예를 회복하고, 보통의 삶을 송두리째 빼앗긴 여성들의 상처를 위로하는 데 인력과 지원을 아끼지 않을것이며 피해 여성들의 명예 회복과 치유에도 적극 나서겠다"고 말했다.

정경두 장관은 "가해자 또는 소속부대를 조사하고, 5.18 진상규명을 위한 특별법상 진상규명의 범위에 성폭력을 명시할 것을 제안한 진상조사단의 권고를 엄중히 받아들여 군에 의한 성폭력의 과오가 되풀이되지 않도록 최선의 노력을 다하겠다"며 5.18 민주화운동 과정에서 계엄군과 국가 권력으로부터 고통을 받으신 모든 시민과 여성들께 거듭 사죄했다.